Ja, Steve Jobs was ongeëvenaard goed in productpresentaties. Maar zijn beste speech had niets met zijn producten te maken. Dat was de speech die hij  in 2005 gaf voor de afstuderende studenten van Stanford University.

Lees meer »

Vorige week gaf Steve Jobs een presentatie om de iPad 2 te lanceren. Natuurlijk werd de presentatie – en het product! – weer goed ontvangen. Maar toch was het niet zijn beste speech. Dat was namelijk toen hij in 2005 de afstuderende studenten van Stanford University op inspirerende manier toesprak. Wat opvalt aan die speech is dat hij vaak een contrast als stijlfiguur gebruikt. Met een contrast koppel je twee tegengestelde begrippen aan elkaar op een retorisch fraaie manier. Kijk eens mee hoe Jobs dat doet:

Lees meer »

Ich bin ein New Yorker! Dat leek de centrale boodschap van Geert Wilders bij zijn toespraak op Ground Zero. Zonder dat hij die woorden letterlijk uitsprak, overigens. Wilders deed veel moeite om te laten zien dat hij de gevoelens van de aanwezige actievoerders begreep. Zijn toespraak was bovendien doorspekt met fraaie stijlfiguren. En toch overtuigde de speech nauwelijks. “I stand here before you as a Dutchman and a European”, zo sprak hij. Daar zat ‘m precies het probleem: geen moment stond hij daar als Geert Wilders.

Lees meer »

Wanneer Barack Obama direct na zijn inauguratie het Amerikaanse volk toespreekt, hangt de wereld aan zijn lippen. Wat kunnen we verwachten van de man die met zijn toespraken al miljoenen mensen inspireerde? De verleiding is groot om te vervallen in clichés die op een breed draagvlak kunnen rekenen, maar tegelijkertijd weinig weggeven over de koers van de nieuwe regering. Die fout maakte Bill Clinton in 1997; critici verweten hem holle retoriek. Ironisch genoeg zijn het juist de retorische hulpmiddelen die ervoor kunnen zorgen dat Obama’s toespraak inhoud krijgt voor een diverse doelgroep.

Lees meer »

John McCain is een zeer begaafde spreker. Bij veel van zijn publieke optredens komt hij ontspannen, sympathiek en oprecht over. Hij weet zijn publiek te boeien met humor en mooie verhalen. En als geen ander kan hij spitsvondig en ad rem inspelen op onverwachte reacties uit het publiek (‘heckles’). Maar dat is niet de John McCain zoals we hem kennen van televisiebeelden. Tijdens zijn formele speeches komt hij gespannen over. Hij maakt houterige handbewegingen en tovert na elke passage, hoe serieus ook, een merkwaardig brede glimlach op zijn gezicht. Hij verspreekt zich regelmatig (“I will veto every BEER! … eh bill”) en wekt met zijn abominabele presentatie vooral medelijden op bij de media. Wat is hier aan de hand?

Lees meer »

„De dood van één man is een tragedie, de dood van miljoenen een statistiek”, zou Josef Stalin ooit hebben gezegd. Hij kon het weten, want de statistieken van zijn bewind liegen er nog altijd niet om. Je hoeft echter geen paranoïde massamoordenaar te zijn om het verschil tussen de groep en de eenling te zien. Moeder Teresa merkte ooit op: „Als ik naar de massa kijk, kom ik nooit in actie, maar wel als ik naar het individu kijk.” Het is duidelijk: willen we mensen bewegen, dan moeten we onze boodschap persoonlijk maken. Zodat we ze kunnen treffen in het hart.

Lees meer »

Denk niet aan een roze olifant. Och, zij is niet lelijk. Onze producten zijn niet duur. Wie anderen probeert te overtuigen, kan zich een stevige buil vallen aan het woordje ‘niet’. Zinnen met dit woord leiden regelmatig tot verwarring. Soms resulteren ze zelfs precies in het tegenovergestelde van wat ermee beoogd wordt. Mijd het woord daarom in die gevallen waarin je er niks aan hebt. Lees meer »

Hoe mensen iets ervaren, hangt sterk af van hun vergelijkingsmateriaal. Door zaken in een andere context te plaatsen en het contrast impliciet te benadrukken, kan de perceptie ervan radicaal veranderen. Zorg dus dat je je boodschap in het juiste perspectief plaatst! Lees meer »