Toen Rick Perry vorige week tijdens een debat tussen Republikeinse presidentskandidaten aankondigde welke drie ministeries hij wilde afschaffen, vergat hij wat ook al weer het derde ministerie is. Na wat gestuntel gaf hij het uiteindelijk op: “Oops”.

Binnen enkele seconden kon Perry een streep zetten door zijn kansen op de Republikeinse nominatie — vooral omdat het zijn imago versterkte van slecht debater en politiek lichtgewicht. Dagenlang werd het stuntelige moment over de hele wereld herhaald.

En dat terwijl we allemaal fouten maken — óók op cruciale momenten. Of je nu een belangrijke toespraak geeft als leidinggevende of als raadslid debatteert tijdens de algemene beschouwingen. Je kunt niet alle fouten voorkomen. Maar deze fout is gelukkig eenvoudig te omzeilen.

Niet moeilijker dan nodig

Maak het jezelf onder druk niet moeilijker dan noodzakelijk: kondig géén lijstjes aan. Zodra je drie voorbeelden hebt aangekondigd, moet je ze ook brengen. Dat vergroot druk op jezelf en verkleint daardoor de kans dat je je de voorbeelden kunt herinneren. Geen wonder dat politici elkaar met een debattruc graag uitdagen om drie voorbeelden te noemen.

Wat je beter kunt doen met het voorbeeld van Rick Perry:

“Zodra ik president ben, schaf ik het ministerie van Handel af. Ik schaf het ministerie van Onderwijs af.”

Kun je niet op het derde ministerie komen, sluit dan af: “Want Amerika is beter af zonder deze ministeries.”
Of, als je geheugen goed werkt: “En ik schaf het ministerie van Energie af. Want Amerika is beter af zonder de ministeries van Handel, Onderwijs en Energie!”

Een drieslag werkt namelijk net zo effectief na afloop van de voorbeelden. Sterker nog: als claptrap — een formulering om applaus te krijgen — werkt de drieslag zelfs beter als afsluiting van je punt.

Iets wat je ook kan helpen — maar wat Perry niet mocht van de regels — is om deze voorbeelden op een kaartje te schrijven en bij je te houden. Alleen al de wetenschap dat je het kaartje er eventueel bij kan pakken, kan net de rust geven die je geheugen nodig heeft om het derde voorbeeld te produceren.

(Vergeet overigens niet dit spraakmakende campagnefilmpje van Perry te bekijken.)

Gerelateerde berichten

• Wat kunnen Rutger en jij leren van De Wereld Draait Door?  (februari 2012)
• Wat kun jij leren van Steve Jobs?  (oktober 2011)
• Wat kun jij leren van spindoctor Jack de Vries?  (maart 2010)
• Zeg het krachtig met een drieslag  (maart 2009)
• Analyse debatkwaliteiten Republikeinse presidentskandidaten  (januari 2012)
• Maak fouten zelfverzekerd  (juli 2010)