Activeer je publiek: laat mensen zélf de conclusies trekken

Het lijkt erop dat president Barack Obama een crisis nodig heeft voor zijn beste toespraken. Deze week hield hij een krachtig, emotioneel en persoonlijk verhaal op de herdenkingsdienst voor de vijf omgekomen politieagenten in Dallas. Wat kun jij ervan leren?

(Doe onze exclusieve workshop: Speechwriting)

Zó activeer je een publiek

Bekijk het fragment hieronder vanaf minuut 9 of lees wat hij zegt over het eerste slachtoffer:

But your work and the work of police officers across the country is like no other. For the moment you put on that uniform, you have answered a call that at any moment, even in the briefest interaction, may put your life in harm’s way.

Lorne Ahrens, he answered that call. So did his wife, Katrina, not only because she was the spouse of a police officer, but because she’s a detective on the force. They have two kids. Lorne took them fishing. And he used to proudly go to their school in uniform.On the night before he died, he bought dinner for a homeless man.

And the next night, Katrina had to tell their children that their dad was gone. “They don’t get it yet,” their grandma said. “They don’t know what to do quite yet.”

In amper een minuut leren we agent Lorne Ahrens toch een beetje kennen. We zien voor ons hoe hij met z’n twee kinderen ging vissen. Hoe hij ze trots in z’n uniform naar school bracht. En hoe hij de avond voor z’n dood nog avondeten kocht voor een dakloze. De kracht zit ‘m in het beeld (je kunt elke zin voor je zien) maar ook dat we zélf conclusies mogen trekken uit die beelden.

In andere herdenkingstoespraken zie je vaak hoe sprekers éérst zelf de conclusie verwoorden (“Henk gaf enorm om z’n omgeving”) en daarna een voorbeeld geven (“zo was hij vrijwilliger bij de voedselbank”). Doordat we bij de speech van Obama zulke conclusies zélf mogen trekken over het karakter van de agent, luisteren we aandachtiger en is de impact groter. Obama laat bovendien lange pauzes vallen die ons de tijd geven om de beelden goed tot ons door te laten dringen. Je merkt aan alles dat hij het ook zelf voor zich ziet en vervolgens zichtbaar geëmotioneerd raakt.

Kortom: wil je een publiek écht raken, zet je luisteraars dan aan het werk. Geef beeldende voorbeelden op basis waarvan mensen zelf conclusies kunnen en zullen trekken. Dat is veel krachtiger dan wanneer jij alles voor ze doet.

Lees verder

Deze tip is onderdeel van een artikel dat ik schreef in opdracht van NRC Handelsblad. Lees hier welke vijf fragmenten opvielen en wat je ervan kunt leren »

Andere artikelen die je misschien interessant vindt:

• Retorische analyse van Obama’s speech bij herdenkingsdienst Nelson Mandela
• Vier retorische lessen uit I have a Dream
• Gettysburg Address: retorische analyse van misschien wel de beste speech ooit

Zelf beter speechen? Laat een expert jou observeren en je handige tips geven!»