Met welke woorden zorg je dat anderen openhartiger worden?
Hoe komt het dat we de meest persoonlijke ontboezemingen delen op Facebook, maar tegelijkertijd relevante zaken achterhouden voor de dokter? Onderzoekers Adam Alter en Daniel Oppenheimer vonden uit dat het alles te maken heeft met taal.[1]
Ingewikkelde taal
Uit hun onderzoek bleek dat ingewikkelde taal ertoe leidt dat mensen minder open worden. Dat heeft te maken met het gemak waarmee jouw hersenen informatie verwerken, ook wel processing fluency. Informatie die lastig te verwerken is (lastige woorden, lange en moeilijk leesbare teksten) geven in je hersenen het signaal dat de situatie risicovol is. Daardoor voel jij je minder op je gemak en geef je minder prijs.
Dokters en medisch specialisten doen er dus goed aan om moeilijke taal te mijden in de spreekkamer. Datzelfde geldt voor compliance-afdelingen: kijk nog eens goed naar alle formulieren. Maar eigenlijk geldt het voor iedereen die graag wil dat z’n gesprekspartners openhartig durven zijn: spreek met eenvoudige taal!
Creëer nieuwe gewoontes
Wil je jezelf blijvend scherp houden? Ontwikkel dan een nieuwe gewoonte. Lees bijvoorbeeld één keer per week — liefst op een vast moment — een aantal door jou verstuurde e-mails en kijk kritisch naar je taalgebruik. Je kunt dan ook direct met deze handige tool kijken welke woorden je het meeste gebruikt.
Of probeer de komende week — totdat er volgende week weer een nieuwe tip in je inbox zit — elke mail die je stuurt eens kritisch te beoordelen op de taal. Schrijf je observaties op en maak ze zichtbaar (bijv. met een post-it naast je scherm). De focus op heldere taal zal waarschijnlijk ook een effect hebben op je mondelinge taalgebruik.
Veel succes!
[1] Alter AL, Oppenheimer DM., (2009), Suppressing secrecy through metacognitive ease: cognitive fluency encourages self-disclosure, Psychol Sci. 2009 Nov;20(11):1414-20.
Ik vond dit een hartstikke interessant bericht, dus ik heb dat artikel opgezocht en gelezen, maar ik kan er niet uithalen dat het onderzoek aantoont dat taal het verschilt maakt of dat een bepaald woordgebruik dat doet. In de experimenten gaat het om manipulaties van de leesbaarheid: lettertype en contrast met de achtergrond. Klopt de referentie wel, of hebben jullie aanvullende informatie? Daar zou ik heel benieuwd naar zijn!
Beste Louise,
Gaaf dat je zo diep in het onderwerp duikt! Het onderzoek is inderdaad een verdieping op eerder onderzoek van dezelfde auteur waarin deze al eerder tot de conclusie kwam dat het gebruik van lange en complexe woorden juist kan leiden tot een lagere gepercipieerde intelligentie (ik bedoel: Door het gebruik van moeilijke woorden blijk je juist minder slim over te komen 😉 ). Daar wordt ook weer het concept van ‘processing fluency’ geïntroduceerd.
Zie: Oppenheimer, D.M. (2006). Consequences of erudite vernacular utilized irrespective of necessity: Problems with using long words needlessly. Applied Cognitive Psychology, 20, 139–156
Een ander artikel waar dit onderzoek op is gebaseerd (en dat inderdaad ook wel als referentie bij dit artikel had gemogen is Song, H., & Schwarz, N. (2009). If it’s difficult to pronounce, it must be risky: Fluency, familiarity, and risk perception. Psychological Science, 20, 135–138.
Hierin tonen de onderzoekers aan dat mensen lastige woorden als risicovoller ervaren.
Kortom, hoe lastiger te verwerken, hoe risicovoller de situatie wordt ervaren. Dit laatste onderzoek toont aan dat het lastig verwerken van informatie ook invloed heeft op het vertrouwen dat we hebben om veilig persoonlijke informatie te delen.
Beste Job,
Hartelijk dank, ik ga daar ook naar kijken, naar die twee artikelen.
En ja, ik duik er graag in, enerzijds omdat met onderzoek onderbouwd schrijfadvies altijd welkom is (zeker met zo’n nuance erin dat je een bepaald middel beide kanten op kunt inzetten: soms wil je juist dat mensen mínder prijsgeven), anderzijds omdat ik geïnteresseerd ben in de subtiele, onbewuste, mogelijk deels lichamelijke effecten van taal. Deze ‘onderzoeksdraad’ kende ik nog niet, leuk dus!
Beste Louise,
Graag gedaan! Mocht jij op jouw beurt ook wat interessants tegenkomen, wij laten ons graag door jou inspireren!
gr
Job