Waarom luisteren en lezen niet samengaan (zeker niet in presentaties!)

Reageert het publiek niet op je vraag nadat je ze iets daarvoor een slide toonde vol informatie? Boos op je tv-kijkende partner omdat hij/zij niet reageert op jouw opmerkingen? Vergeef het ze! Die mensen zijn niet lomp — ze kunnen je gewoon oprecht niet horen.

(Doe onze exclusieve workshop: Slide Design)

Tijdelijk doof

Onderzoek dat vandaag gepubliceerd is in de Journal of Neuroscience geeft aan dat mensen ‘tijdelijk doof’ worden voor normale tonen wanneer ze gefocust bezig zijn met een visuele taak zoals een boek lezen, tv-kijken of een game spelen. Het verklaart ook dat mensen minder goed een auto, bus of tram horen aankomen als ze met hun telefoon bezig zijn.

Co-auteur van het onderzoek Professor Nilli Lavie van het Institute of Cognitive Neuroscience van de University College van London zegt erover: “Onopzettelijke doofheid is een gewoon verschijnsel is het dagelijkse leven en nu weten we hoe het zit.”

Hoe zit het dan?

Het onderzoek suggereert dat de ‘lenzen’ waarmee wij luisteren en kijken gebruik maken van dezelfde – in beperkte mate beschikbare- neurale resources. Uit breinscans van 13 proefpersonen bleek dat bij aandachtvragende visuele taken de breinrespons op geluid significant minder was. Daarnaast bleek dat normaal goed hoorbaar geluid minder of helemaal niet werden opgemerkt.

Zoals de co-auteur dr. Maria Chait zegt: “The brain scans showed that people were not only ignoring or filtering out the sounds, they were not actually hearing them in the first place.“

Het verschijnsel is in de wetenschap overigens niet volstrekt nieuw. Wel is het de eerste keer dat dit real-time in het brein is waargenomen middels MEG (magnetoencephalography).

Grote implicaties

De implicaties volgens Lavie zijn in bepaalde domeinen stevig. Bijvoorbeeld in de operatiekamer waar een chirurg zo opgaat in het werk dat deze niet de piepjes van de monitoring apparatuur hoort. Of in het verkeer waar mensen zo opgaan in de aanwijzingen van de navigatie (of een aantrekkelijke reclame) waardoor ze een fietsbel niet horen (sirenes en toeters zijn wel luid genoeg).

Wat is de invloed op jouw presentatie?

De kennis van dit onderzoek is al zeer relevant voor managers die willen werken aan hun luistervaardigheden. Het onderzoek sterkt ons verder in de strijd tegen teveel tekst op je slides bij presentaties. Immers, met veel tekst op het scherm gaan mensen lezen, en dat horen ze je niet meer.