Welke boodschap overtuigt het meest?

De Amerikaanse wetenschapper Daniel O’Keefe heeft veel onderzoek gedaan naar overtuigingkracht en argumentatietheorie. Hij heeft onderzoek gedaan naar wat voor type boodschap het meest overtuigt: met of zonder bespreking van de tegenargumenten?

Er wordt onderscheid gemaakt tussen drie manieren om jouw standpunt te verdedigen. Om te beginnen kun je je boodschap beperken tot enkel argumenten vóór jouw standpunt, waarbij je de tegenargumenten volstrekt negeert. Ten tweede kun je jouw standpunt onderbouwen met argumenten vóór het plan, waarbij je enkele tegenargumenten geeft zonder ze te weerleggen. Ten
derde kun je jouw eigen standpunt onderbouwen én enkele tegenargumenten weerleggen.

De tweede optie — waarbij je de tegenargumenten niet weerlegt — is het minst effectief. Enkelzijdige boodschappen (optie 1) zijn al zo’n 20% overtuigender. Maar het meest overtuigend is de derde optie, opnieuw zo’n 20% overtuigender.

Kortom: als je geloofwaardiger wilt worden, weerleg dan ook enkele tegenargumenten. Je maakt de gevreesde vragen en argumenten van je tegenstander zo bovendien een stuk minder effectief.

Bron: O’Keefe, D.J. (2006). ‘Persuasion’. In: Hargie, O.D.W., (Ed.). Handbook of communication skills, derde editie, Routledge, Londen, p.323-341.